手塚治虫漫画全集（その１） ： 「おお！われら三人」

講談社　「手塚治虫漫画全集」全４００巻
（１９７７年－１９９７年の２０年越しの完結品）

　秋も過ぎ冬を迎えると夜長はますます顕著となり、午後５時というと既に暗い世界となってしまう。こんな時にふと昔の少年時代の漫画も恋しくなる。

　私が大切にしている漫画全集がある。それは講談社がかなりの気合いを入れて発刊したもの。

「手塚治虫漫画全集」

　目下、全４００巻左のように安置してある（B6判であるため、本棚の一段に奥と前面と2列で収納）。
　これは1977年6月より当初300巻の予定で、第１期１９７７年６月～１９７９年８月、第２期１９７９年１０月～１９８１年１１月そして第３期１９８２年２月～１９８４年１０月と一期１００巻の計３００巻を７年かけて発刊した。

　もともと手塚治虫ファンであった私は、この全集購入に踏み切ったのは、１９５０年代の彼の作品を改めて手に入れたかった事による。それは１９５６年から５７年にかけて「中学生の友」という雑誌に連載した「おお！われら三人」という作品を、なんとしても２０年経た１９７０年代になって再び見たくなった事による。この作品数回連載したのみで中断してしまったもの。

　もともと手塚治虫の全作品を網羅したいという構想からの「全集」発刊であった為、毎月４巻発刊されるものを７年間かけて１巻も漏らさず購入したわけだ。あの最も代表作「鉄腕アトム」は全１８巻＋別巻２巻の２０巻で完全に納めた。
　しかし残念ながらこの３００巻には、私の目当ての「おお！われら三人」は登場しなかった。非常に残念な思いをしたわけであるが、そうこうしているうちに１０年近く経過し、手塚治虫死後になっての１９９３年になって、なんと第４期１００巻の刊行が始まったのだ。そしてそれには５年近くかけて１９９７年１２月に全４００巻が完結したのである。

　そして３１６巻「流星王子」（左）に・・・・

この「おお！われら三人」（１９９３年４月発刊）が併載されたのだ。なんと私の２６年目の夢がかなった瞬間であった。

　この作品は当時の中学生を対象とした学習雑誌「中学生の友」（小学館）に昭和３１年（１９５６）４月号～昭和３２年（１９５７）１月号に連載した。この雑誌は戦後の日本における子供にとっての重要な役割を果たし、１９４９年１月から１９５７年３月まで発行された雑誌である。
　手塚治虫の話によると、原稿の提出が遅く、もうダメだということで切られてしまったのだという。しかしその直後にこの雑誌も廃刊となったのは偶然であろうか？。

　日本に於いて、第二次世界大戦（太平洋戦争）開戦時の年に旧制中学校に入学した３人の少年の姿を中心に、当時の世相や大人社会と子供の純粋な世界の矛盾を軽快に描き、全く性格と環境の異なる３人の男子が心を一つにして生きてゆくドラマである。

　手塚治虫の回顧によると、かなり大作のつもりでスタートしたらしい。しかし先の話ようなことで中断してしまったわけであるが、私にとっては返す返すも残念であった。彼の記したものでには「戦争が終わるまでの話を描くつもりであった。　３人が出征して戦地に行き、そして戦争直後まで３人共生き残るのです。バラバラになって、一人は捕虜になり、一人は横井さんみたいに逃げまわり、そしてもう一人は疎開してそこで学校の先生になり、子供達と空襲にあいながら生きるわけです・・・そこで”日本の武士道とは何か”ということをずっと描いてゆくつもりだった」と言っている。

　一人が予科練に入っての生き様、残った二人は戦争勃発の日本の社会にうごめく社会悪（軍需産業家や特高）と戦うところで終わってしまう。

　非常に私の子供心に焼き付いた作品であった。多分その後、手塚治虫はまだ延々と２～３年は続けるつもりであったと思われる。 非常に残念な作品であった。

　ふと、彼の全集４００巻を眺めつつ、古い話に回顧してみた。