ウィズイン・テンプテーション Within Temptation のニュー・アルバム「The Unforgiving」

ゴシック・メタルからポップ化したロックへの変身は、いやに評判が良い！

「Within Temptation / The Unforgiving」 ROADRUNNER Records 1686-179172 ,  2011

　待望のオランダのウィズイン・テンプテーションのニュー・アルバムの登場。女性ヴォーカルを立ててのバンドの宿命か？、シャロン嬢（もう”嬢”というのはやめようか）の出産（第２子だと思ったが）のため前作から４年経過しニュー・アルバムが完成した。
　このところ新作までの埋め合わせと言うことか？、ライブ盤が登場し、しかも一昨年にはアコースティック・バージョンという意外なライブ・バージョンも我々の手にもたらされたのだが（当ブログ２０１０．３．１６”ウィズイン・テンプテーションのアコースティック・スタイルの賛否両論”参照）、その後このバンドがどんな方向に向かうのか、それなりに興味があったところである。

　まず、結論から言ってしまうと、なんとあの荘厳で叙情的とも表現されたシンフォニック・コジック・メタルからポップなシンフォニック・ロックへの変身だ。しかもジャケは、ここに見るようにかってのイメージからは想像できなかった意外なものになっている。
　どうも今度のアルバムはコミックのストーリーに沿って製作されたコンセプト・アルバムだというのだ。

バンド・メンバーは左の５人になって、かってのツイン・ギターとキーボード、ベース、ドラムスとシャロンのヴォーカルの６人バンドから、ドラムスのステファン・ファン・ハストレットが消えている。

　冒頭にストリングスとオーケストラをバックにナレーションが入り、彼らの得意なコシック系の異様空間に導いてくれるかと思いきや、２曲目から最後の１２曲目まで一気にオーケストラとのシンフォニック世界は吹っ飛んで、ポップに、軽快なロックに圧倒される。これならキーボードにバックをまかせてオーケストラはいらなかったのでは？とも言いたくなる。
　はっきり言うと、私の期待とは全く別の世界。しかし逆にこの快走感は見事と言いたくなる。
　９曲目のアコーステック・ギターとシャロンのヴォーカルから始まる”Lost”は、このアルバムでは唯一ゆったりとしたリズムで聴ける。
　しかし恐るべきは、このアルバムに登場する曲が、それぞれ見事なメロディー・ラインを持ち、ロック感覚に花咲いて完成度が高い。恐ろしやウィズイン・テンプテーションというところだ。
　
　さて結論的にこのアルバムの評価となると・・・・、う～～ん、私にとっては壮大で荘厳なそしてコシックな異様空間のシンフォニツク・ロックを期待していた人間にとっては、ちょっと寂しさがある。シャロン・デン・アデルのヴォーカルも、語り聴かせるような部分ももう少し取り入れて欲しかったなぁ～～と、若干残念なのである。
　しかし、しかし・・・・・、この線はメロディーが極めて解りやすく、バンド演奏もオーケストラと共にシンフォニック・ハードポップといっていい万人向けの格好良いロックになっている。そうそう、これはこれ楽しむという意味においては最高クラスであり、世界に広くアッピール出来るアルバムであったと言っておこう。多分ヒット・チャートでも過去を凌ぐところに至るだろう事は間違いない。